ヨメナ

キク目　キク科　

小川の縁や田のあぜなどの湿り気のある草地に生える多年草で、高さは0.5～1.2ｍになります。 日本の固有種で、本州（中部地方以西）、四国、九州に分布します。 花は7月～10月に咲き、舌状花が薄紫色をした日本の秋を代表する野菊のひとつです。 ヨメナの仲間は花の子房の上にある冠毛が短く、冠毛が4～6ｍｍと長いノコンギクと見分けることができます。 オオユウガギクとよく似ていますが、頭花がオオユウガギクより少し小さく、冠毛の長さがオオユウガギクでは0.5～1ｍｍでばらつきがあるのに対し、ヨメナは0.5ｍｍ前後でそろっています。 ヨメナの染色体数は2ｎ＝63で、オオユウガギク（2ｎ＝72）とコヨメナ（2ｎ＝54）が交雑してできたと考えられています。 春の若芽はよい香りがし、菜飯、あえ物、天ぷらなどにして食べられています。 万葉集には「うはぎ」という名で登場しており、この時代から摘み草として食べられていたようです。 （写真）2019.9.24　加西市玉丘町