スミレ

キントラノオ目　スミレ科　

耕作地周辺や高原の草地、川や池の土手、道端などの日当たりのよいところに生える多年草で、高さは7～15ｃｍになります。 日本の北海道～九州と、朝鮮半島、中国、ロシア（ウスリー地方）に分布します。 花は、3月下旬～6月に咲きます。

地上茎のないグループのミヤマスミレ類に入り、この仲間は雌しべの先（柱頭）がカマキリの頭のような形をしているのが特徴です。 花の色は濃い紫色のものが多いですが、淡い色のものもあり変化に富んでいます。 花の側弁の基部には毛が生えていますが、中には無毛のものもあります。 葉はヘラ形で細長く、葉柄には翼があります。 アリアケスミレと葉の形がよく似ていますが、スミレは花が葉よりも高いところで咲くという違いがあります。 種子の端には昆虫のアリが好む物質を含んだエライオソームというものが付いており、アリが拾って運ぶことにより分布を広げます。 そのため、コンクリートのひび割れから生えているのを見ることもあります。 葉や花は山菜として利用され、葉は天ぷらや和え物、花は吸い物の椀だねとして食べられますが、外来のニオイスミレやパンジーは有毒なので注意が必要です。 古くからスミレと呼ばれていたようで、万葉集にスミレの名前が出てきます。 名前の由来は、植物学者の牧野富太郎が「花の形状が大工道具の墨入れ（墨壺）を思わせることからスミレと呼ばれるようになった」という説を唱えていますが、疑問視する意見もあり、よくわかっていません。 （写真）2016.4.29　多可町加美区